得知宝珠已走，严家车夫准备起程离去，却见前方一辆马车挡住去路。

明母立在车旁，她没有登车，只摆弄着自己衣袖。

严崇义认出明老太太，凝神一刻，从车上下来。

“老夫人安好。”

明母朝他点点头，回了句严大人安好。

严崇义看了眼她身旁车架，问道：“老夫人来探望宝珠？”

“是，可能有人会对她不利，我来提醒下她。”

明母已从宝珠嘴里得知，严崇义清楚腹中孩子是明阳的，如今面对严崇义，明老夫人没什么好隐瞒。

严崇义淡淡一笑，“老夫人能关心万宝珠，倒是难得。”

“若非她怀的是我明家血脉，我才懒得搭理。”

明母神态倨傲，严崇义眸中笑意更浓，“不知何人会对她不利。”

问到了点上，明老夫人叹息一声，“说来也是我给她惹来的麻烦。”

明母将事由简略告知，说完后道：“未免万一，特意来告知她。”

严崇义听后不语，明老夫人也没再与之交谈，一声不耽误严大人上值，说完登上马车，命车夫驶离。

看着离去的车架，小厮低声道：“看来明家老太太还不知明阳为何而死。”

否则也不会求到杀子仇人面前。

“知道又如何？”

严崇义面容淡漠，“为保她孙儿，她会利用一切能利用的关系，哪怕仇人。”

严崇义猜的不错，明老太太正是此意。

她相信严崇义知道这些后，会想办法护住万宝珠。

“老夫人，老奴有句话不知当不当讲。”

“你说。”

“虽然宝珠说七爷的死与严崇义无关，可无风不起浪，老夫人当真相信？”

提到严崇义，明母脸色黑了下来。

其实她心里更多相信儿子是死在严崇义手里，万宝珠那些话，必是严崇义担心被喜欢女子记恨，故才甜言蜜语哄骗。

可纵然对严崇义有怀疑，孙儿安危面前她也只能暂时压下仇恨。

回到国公府后，明老夫人来到祠堂，为明阳上了柱香。

她凝视着儿子牌位，嘴里轻声念道：“让害你的人守在妻儿身边，我知阳儿心里难过。”

“可如今情形我们只能这么做，阳儿莫怪母亲。”

“就当是姓严的欠你的，让他保护万宝珠母子以作补偿。”

明母说着，又补充道：“也别怪万宝珠。”

“她是为保住你血脉，才不得已委身世故，可她心里是有你的。”

“我们都是身不由己。”

明母久久望着那块刻着明阳名字的牌匾，眼睛又一次泛出泪水。

与此同时，万里之遥的漠北草原，明阳独身立在空旷营地，眺望着南边天际，眼中盛满思念。

从天亮到天黑，空气越来越冷，明阳才朝毡帐走回。

帐帘掀开，看到帐中情景明阳一愣。

榻上铺的盖的消失不见，只剩光秃秃木板。

矮桌和坐垫下铺着的兽皮也被撤走。

打开柜门，只见放在里面的披风大氅，从宫中带来的厚重衣物统统不见。

连炉中炭火也被熄灭。

“这是怎么回事？”