周莽把萧鸾挡在侧后，目光扫过整间石室，四壁空空，一眼望到底，没有暗门的影子。

唯一的活物气息，来自两人身后那池幽幽的水。

两人都想起了方才水下那沉闷的一涌，齐齐沉默了一瞬。

“先看东西。”

周莽收回目光。

他走到石台前，没有急着动手，先绕着石台转了一圈，指尖虚虚掠过铁匣四周，又俯下身，看了看匣子底座的接缝。

没有引线，没有簧片，没有毒槽。

他从靴筒里抽出短刃，刀尖插进匣缝，手腕一压。

“咔。”

百年锈蚀的锁簧应声而断。

匣盖掀开，没有毒烟，没有机簧，什么都没有。

匣子里，红绒早已朽成了灰。

灰烬中央，安安静静地躺着一把钥匙。

周莽把它拈了起来。

入手一沉。

钥匙约莫四寸长，形制古朴，匙身上盘着一圈极细的暗纹。

他凑到夜明珠的光下细看，眉头慢慢拧了起来，这东西，看不出材质。

不是铜，不是铁，不是金，也不是银。

分量比铁沉，却比金润，表面黑沉沉的，光一照，隐隐透出一线极暗的紫芒。

他用指甲掐，纹丝不动，用短刃轻轻一刮，刃口卷了，匙身连个白印都没有。

“怪了。”

周莽把钥匙翻来覆去看了两遍。

“我打过的铁器没有一千也有八百，这是什么料子，认不出来。”

萧鸾凑过来，接过钥匙。

钥匙一入手，她的眉头，忽然微微皱了起来。

“这材质……”

她喃喃道，指尖摩挲着匙身。

“我好像在哪里见过。”

“在哪里？”

“想不起来。”

萧鸾闭了闭眼，再睁开时，眼底一片懊恼。

“明明就在嘴边……是很久以前，我还是个小姑娘的时候，在什么图录上见过的。那本书只翻过一次，就再也……”

她猛地刹住，把后半截话咽了回去。

周莽看了她一眼，没有追问。

这女人嘴上把门的功夫，比县衙的夹棍还严。

也罢。

他自己怀里的秘密，也未必比人家少。

“收着。”

萧鸾把钥匙递回来。

“能放在这间屋子正中的东西，绝不会是凡物。”

周莽贴身收好钥匙，又提着短刃，走到池边那几具白骨跟前，蹲下身。

白骨朽得厉害，衣衫早已烂成了絮，看不出纹样，辨不出身份。

他用刀尖轻轻拨开骨殖旁的腐布。

“呛。”

一声轻响。

布絮底下，压着一柄刀。

刀鞘早就朽没了，刀身却还完整，寒光内敛。

周莽两指夹起刀身，就着珠光一看，锻纹细密，钢口极佳，虽比不上崖洞武库的药淬百炼钢，放在当世，也是将校一级才佩得起的好刀。

“前朝的制式。”

萧鸾蹲在他旁边，看了一眼刀茎的形制，低声道。

“看这刀的规制，此人生前，至少是千夫长往上。这样的人，九死一生摸到这儿，最后死在了池边……”

她的声音低了下去。

死在了离上岸不到五步的地方。

“出去的路只有一条。”

周莽站起身，把那柄刀插进自己腰带。

“一会儿走的时候，跟紧我。”

——

两人再度查看四周。

石室的四壁，乍一看严丝合缝。周莽举着火把贴地照了一圈，火舌掠到北面石壁的墙根处，忽然轻轻一偏。

有风。

他蹲下身，伸手在墙根处一抹，搬开两块垒着的假石，一个三尺见方的小石道，露了出来。

“后面还有东西。”

石道又矮又窄，人只能爬。

周莽打头，爬进去丈许，前头豁然开朗。

萧鸾跟在后头，爬到一半，忽然发觉不对。

石道太窄，她在前头那个人的正后方，视线一抬，正正好好，是他窄紧的腰和劲瘦的臀。

他每往前爬一步，那处的肌肉就绷一下，衣料贴得紧紧的，轮廓分明。

萧鸾的目光像被火烫了，慌忙低头，脸颊贴着微凉的石面，心跳却怎么也压不下去。