“你今年七岁，不再是三岁小儿。”萧凛看着他，认真道，“今年你也该正正经经地替你娘亲准备一份像样的生辰礼了。”
萧怀瑾听到父皇贬低自己的画作，不满地撅了撅嘴。
但他心里也明白，自己长大了，确实该送娘亲一份正式的礼物。
“那……那爹爹送什么？”小家伙眼珠一转，反问了回去，“爹爹是天底下最厉害的人，您准备的礼物肯定比我的好。不如……爹爹帮我准备一份，就说是我们一起送的？”
小算盘打得噼里啪啦响。
这句话却正中萧凛的下怀。
萧凛之所以大半夜坐在这里，就是因为他今年想送一份特别的东西，但他一个人在养心殿里捣鼓，总觉得有些说不出的别扭和难为情。若是能打着“教导太子孝道”的幌子，拉着儿子一起做，那就名正言顺多了。
“放肆。”
萧凛故意板起脸训斥了一句，但眼底却没有半分怒意。
“朕的礼物，自然是朕的心意。你这般偷奸耍滑成何体统。”
他顿了顿，话锋一转，语气里带上了几分“勉为其难”。
“不过……念在你年纪小，又是第一次正经筹备。朕若是放任不管，你必定搞得一团糟。也罢，朕便屈尊与你合办一件生辰礼，权当是朕替你把关了。”
萧怀瑾根本没听出父皇话里的弯弯绕绕，一听萧凛愿意帮忙，立刻困意全无。
他从被窝里坐了起来，两只眼睛亮晶晶地看着萧凛。
“好啊好啊！那爹爹，我们准备什么？送珍珠？送宝石？库房里有好多西域进贡的大石头！”
“俗气。”
萧凛毫不留情。
“这些东西凤仪宫还少吗？送礼，讲究的是心意。”
“那送什么？”萧怀瑾挠了挠头，没了主意。
“朕前些日子让内务府寻了一块百年的沉水香木，质地坚硬，香气绵长，有安神避邪之效。”
萧凛看着儿子那张听得一愣一愣的小脸，说出了自己的计划。
“朕打算，亲手为你娘亲雕一支木簪。你不是学了些刻印的皮毛吗？这簪子的尾端，由你来刻一个‘棠’字。如此，既有朕的心意，也有你的孝心。如何？”
萧怀瑾听完，眼睛瞪得大大的。
“爹爹……您会雕花吗？”小家伙毫不留情地发出了质疑，“太傅说，木工是精细活的。”
萧凛的脸色一黑。
“你懂什么！你的那些木头玩意儿不都是朕亲自做的？区区一个木簪，难道还能难倒朕？”
萧凛捏了捏他的脸颊。
“你只说做还是不做。若是不做，明日起，你就每天来朕身边抄三遍《孝经》。”
面对这赤裸裸的威胁，萧怀瑾识时务地缩了缩脖子。
“做！我做！我刻的字可好看啦！”
父子俩就这样，一个坐在床沿，一个盘腿坐在床上，头挨着头，开始认真地商讨起雕刻簪子的细节。
从簪子的样式是云纹还是并蒂莲，到萧怀瑾那个“棠”字该用什么字体。
萧凛讲得认真，萧怀瑾听得投入。
一大一小完全忘记了时间的流逝。
直到外头传来了打更的声音。
亥时已过，夜已经深得透不进一丝风。
“吱呀——”
偏殿的房门被推开了。
沈清棠披着一件披风，眉头微蹙地走了进来。
她在正殿左等右等，等不到萧凛回去歇息。问了守在门外的听雪，才知道皇帝竟然进了太子的卧房，一直没出来。
她还以为是父子俩又因为什么事情起了争执。
结果一进门就看到这两人头靠着头，嘀嘀咕咕，不知道在密谋些什么。
“陛下？”沈清棠将手里的宫灯放在一旁的案几上，目光在这对做贼心虚的父子身上扫了一圈，“这都什么时辰了，明日您不用早朝，瑾儿也不用上学了吗？怎么还不睡？”
萧凛反应很快。
他几乎没有任何犹豫，甚至连眼皮都没有多眨一下，直接指向了盘腿坐在床上的萧怀瑾。
“皇后来得正好。”
萧凛的声音沉稳冷静，带着一股恨铁不成钢的严厉，将黑锅甩得干干净净。
“这小子今日在猎场玩野了心，死活不肯睡觉。非要拉着朕让朕给他讲当年在朔北打仗的事情。朕怎么训斥他都不听。既然你来了，你好好管管他。朕是管不了了。”
萧怀瑾：“……？？？”
他瞪大了眼睛，不可置信。
明明是您大半夜不睡觉，坐在我的床头非要拉着我商量刻木簪的事情！明明是我困得要死，被您硬生生说精神了！
现在怎么全成了我的错？！
“不是的！娘亲！是爹爹他——”
萧怀瑾鼓起腮帮子，气愤地伸出小手，就要当场揭穿这个虚伪的男人的真面目。
可是，他的话才刚开了个头。
萧凛冷厉的目光就扫了过来。
眼神里没有杀气，却充满了明晃晃的威胁。
意思很明白：你若是敢把生辰礼的惊喜说漏嘴，你明天就等着抄一百遍《孝经》吧！还有那只兔子，也别想养了！
萧怀瑾读懂了眼神里的意思，满腔的委屈和愤懑硬生生地卡在了喉咙里。
他看了看神色严肃的爹爹，又看了看满脸狐疑的娘亲。
最终，小家伙选择了向强权低头，默默地背上了这口又黑又沉的大铁锅。
“哼。”
萧怀瑾重重地哼了一声。他气鼓鼓地转过身，一头扎进锦被里，直接拉起被子蒙住了脑袋，用一个圆滚滚的背影对着父母。
“是我不想睡！我现在想睡了！你们快走！”
被窝里传出小家伙瓮声瓮气的抱怨。
沈清棠看着儿子闹脾气的小模样，又看了一眼坐在床沿神色坦然的萧凛。
她太了解这对父子了。一眼便看穿了这其中的猫腻。八成是萧凛又在折腾儿子，最后反而倒打一耙。
但她没有当面拆穿。
“既然瑾儿困了，那就快睡吧。”
沈清棠走过去隔着被子轻轻拍了拍萧怀瑾的后背，替他把漏风的被角掖严实。
“明日不许赖床哦。”
嘱咐完最后一句，沈清棠转过头看向坐在那里面不改色的萧凛。
“陛下，该回去了。”
萧凛这才站起身。
“嗯。走吧。”
他越过沈清棠，率先走出了卧房。
沈清棠无奈地摇了摇头，提着宫灯跟在后面，替儿子关上了房门。
回正殿的连廊上，夜风习习。
沈清棠走在萧凛的侧后方，看着男人的背影，终于还是没忍住轻笑出声。
“陛下如今倒是越发有童心了。连这么大的黑锅也舍得往瑾儿身上扣。他才七岁，若是真委屈得哭了，陛下明日又得变着法地去哄。”
萧凛停下脚步。
他转过身看着灯光下妻子清丽温婉的面容。
他没有为自己的行为辩解，只是伸出手接过了她手里的灯，空出的另一只手紧紧地牵住了她微凉的指尖。
“他是大梁的储君，受点委屈，背点黑锅，权当是历练了。”
沈清棠被他的强词夺理气笑了。
“陛下说的是。那明日臣妾便看看，这位历练过的太子殿下，还要不要理他的父皇。”
“他敢不理？”
夜风中，帝王的轻哼声消散在行宫深邃的夜色里。
而在偏殿的卧房内，背了一口天大黑锅的萧怀瑾已经沉沉地进入了梦乡。梦里，他拿着一把巨大的刻刀，把那个坏心眼的爹爹追得满猎场跑，终于出了一口恶气。
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