老农从雪地里爬起来，两只膝盖沾满黑泥，先看了一眼抱着手腕呻吟的黄三，又看向挡在沈明珠身侧的陆执安。

“闺女，你们是公家的人吧？”

陆执安弯腰捡起掉在雪里的破柳条筐，将散落的青苔装了回去。

“我们今天休假，过来赶集，不查你。”

老农没有松开麻袋，反而往墙根退了些。

“这参不卖钱，给多少钱都不卖。”

沈明珠重新扎好麻袋口，百年老参的药气隔着湿青苔仍在往外透。

“黄三出五块钱，你不肯卖，我出个公道价，你也不要。那你冒险背来做什么？”

老农张了张嘴，扶住墙便要往下跪。

陆执安托住他的胳膊，将人重新架直。

“老乡，有事就讲，别往地上跪。”

“俺孙子才六岁啊！”

老农突然哭出了声，干裂的手背在脸上胡乱抹了两下，破棉絮粘在冻疮上，蹭出几道血印。

“娃儿娘生他的时候没了，他爹前年去水库出工，塌下来的土把腰砸断，人没送到卫生院就咽了气。家里就剩俺们爷孙两个。”

“那孩子打娘胎里身子就弱，稍微吹点风便喘得睡不下，冬天更厉害，这回又染了风寒，已经三天没吃下东西了。”

老农从怀里摸出一张揉皱的处方，已经被汗和雪水泡软。

沈明珠接过处方，借着巷口透进来的光看了几行。

上面开的是止咳平喘的常用药，剂量偏轻，没有心肺方面的检查记录，处方最下面只写着建议转送省城。

“发过热没有？”

“前两天身上烫，昨晚不烫了，人却叫不醒，喂进去的米汤全顺着嘴角流出来。”

沈明珠把处方往上折了一道。

“嘴唇是什么颜色？”

“青的，手指甲也青。”

“能不能躺？”

老农赶紧摇头。

“躺下就喘，我抱着他坐了一夜，胸口呼噜呼噜地响。”

“腿脚肿过吗？”

老农愣了愣，低头在自己脚背上比画。

“肿了，鞋穿不进去，我还当是炕烧得太热。”

沈明珠没有再往下问。

孩子确实是先天不足，眼下又染了寒症，咳喘引得心肺失调，拖到现在，已经不是几副普通药能压住的。

老农抓住她的棉袄袖口，又怕把衣服弄脏，很快把手缩了回去。

“县医院让我送省城，可出山得借爬犁，去县城要介绍信，坐车还得有车票和粮票，我家能换的东西都换完了。”

他弯腰咳了一阵，捶了几下胸口才接上话。

“山里老人说老山参能吊命，我就去了鹰嘴崖，腰上绑着麻绳往下挖，找了两天才挖出这一株。”

沈明珠低头看了一眼麻袋里的湿青苔。

这参出土时没伤主根，细须也保得完整，老农确实懂采参的规矩。

“你给孩子吃过了？”

老农的脸一下白了。

“掐了一点参须煮水，他喝下去就吐了血，我没敢再喂。”

“百年参的药力太重，成年人虚得厉害都未必受得住，他一个六岁的孩子，心肺又有毛病，拿这个吊命只会催得更快。”

老农听得腿软，后背贴住土墙才没滑下去。

“那怎么办？”

黄三抱着伤手坐在墙根，疼得满头是汗，还不忘插上一句。

“他说得倒轻巧，那小崽子都快断气了，谁敢跟他换？”

陆执安脚下拨过一团脏雪，溅了他一脸。

黄三凉得一哆嗦，立刻闭上了嘴。

沈明珠把处方折好，塞回老农手里，把手伸进棉袄内兜，借着这个动作，从须弥芥子里取出一个黄草纸包。

纸包里装的是熬养颜膏时留下的药末，她剔除了其中燥烈的药性，又用灵泉调和过，虽算不上什么珍贵丹药，用来护住一个病童的心肺已经足够。

沈明珠把纸包放进老农掌心。

“里面有三份药，回去找一口干净的小砂锅——煮过参须的锅别再用了。”

老农托着纸包，手抖得厉害。

沈明珠点了点纸上的三道折痕。

“每次取一份，加三碗水，用小火慢慢煨，剩下小半碗便端下来，晾温以后喂给他。”

“三碗喝完，带孩子来疗养院门口找我，我再给他诊脉。”

老农低头闻了闻纸包，鼻翼动了几下。

药末没有浓苦味，透出来的清气钻进鼻腔，他堵了一冬天的胸口竟跟着松开不少。